第16章 关键

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那小孩时，他已经死了。我们把彭兰送回去了，并给了她一些当地的硬通货。那对夫妻还年轻，以后日子好过些，孩子想来还会有的。”

        “已经死了？不是才几个小时吗？”

        “那乞丐拿了劫犯的钱，但没管小孩，把小孩留在了路边。那个地方比彭兰住的小巷更糟糕得多。所以……”

        姜灵点点头，一下子没了胃口。报告情况的随员也有些可惜：他们的家乡，医疗什么都好，婴儿夭折这种事，极少发生。

        冬明搂上姜灵的腰，给了姜灵一个拥抱。随员见状，就悄无声息退下了。

        姜灵强打起精神，对冬明道：“他也算有心了，提早准备了贵金属。”

        冬明本不想说；转念略一想，又说了：“也不是。雷列号的维修仓里，也有黄金。”

        姜灵顿时一奇：“哎？”

        冬明暗自得意，就势转开话题，给姜灵解释。

        原来黄金这种金属，在地球联盟还贵重些，但在一般的二级文明，就不稀罕了。琪雅也不例外，瓦尔哈利亚斯更不用说。因为凡是有几颗矿产星的文明，普通矿种大多齐全，不会特别缺乏某种金属。黄金在地球上之所以会特别值钱，与它的储量当然有关。物以稀为贵，多了那价格就跟大白菜似的，一旦储量充裕，自然也就不会有什么“贵”金属之说。

        至于星舰上会有金银，那是放在维修仓里的，都是工业用途。防辐射涂层啊、精密探头啊、电子元件啊等等。其中譬如导电性：在常温下，黄金当然不如铜或银；但黄金分子结构稳定、不易被氧化，这是后两者所不曾具备的，于是在高温部件、关键部件上，用它就比用铜好了。当然铜铂合金也很好。所以小型舰一般会带些黄金。也不多，一两公斤这样吧。

        ……

        早餐在讨论金银珠宝中结束。不过这讨论与时髦、与奢侈品无关，全部围绕着冷冰冰的星舰和机甲打转。

        而后小夫妻两个登陆去散心。

        此时他们已经不在金响花平原了，而是在维艾最大的岛屿，五山岛上。

        北回归线从这座岛屿的北端穿过，郁郁葱葱的丛林覆盖了整片土地。扫描显示，这儿的能量异常活跃。地质分析则指出，岛下有一群沉睡中的活火山口，其中有五个比较大，所以当时苏密随口就给它定了名“五山岛”。

        不过这些火山已经三百六七十年没喷发了。

        五山岛远离维艾主大陆，主大陆航海技术有限，所以这儿尚未被主大陆上的居民发现；而或许因为五六百年一次的大规模火山喷发，足以令整个岛屿生灵涂炭，五湾岛上并没有原住民部落，倒是有不少奇异的动植物。它们在一次又一次的喷发与平息的循环中生存了下来，并且演化出了与主大陆上的近亲们并不相同的特色。

        正因如此，苏密决定来这儿野营、打猎。

        ※※※

        姜灵的猎靴踩上铺满落叶的腐殖土时，公爵的两个儿子正为这片从未在他们的地图上出现过的土地兴奋不已。同时苏密已经看过了雄壮的海上日出，打了个哈欠，施施然转身往回走：他是正常休息。苏默此时还未起来：他是熬夜之后睡得特别长。苏扎则与苏默一样。

        两兄弟经常出门，故而他们以及一干随员，日常作息按照舰上各自的时间表来。一般情况下，并不会因为登陆某个行星，就调整自己的生物钟：那可太频繁了。而这次在维艾最多呆个三五天，所以同样不例外。

        苏密看到姜灵，眼里就有了一点笑意：“好好玩，我就不陪你了。那两小子还行，他们带了一个有趣的厨子，做的东西乃是地方特色，不妨尝尝。”说着顺手拍拍姜灵的肩，就登上了小型舰那透明的阶梯。

        姜灵与冬明对视一眼他们忽然明白苏密为何答应大公的请求了：给姜灵弄了两个玩伴儿。

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